1)轉向架用于車輛上，以增加車輛的載重、長度和體積，提高列車速度，以適應鐵路運輸發展的需要；
2)保證在正常運行條件下，車體能可靠地定位在轉向架上，車輪沿軌道的滾動通過軸承裝置轉化為車體沿道路運行的平移；
3)支撐車體，承受并傳遞各種載荷和作用力，從車體到車輪或從輪軌到車體，均勻分布軸重。
4)保證車輛運行安全，沿直線靈活行駛，順利通過彎道。
5)轉向架的結構應便于彈簧阻尼裝置的安裝，并使其具有良好的阻尼特性，以緩和車輛與線路的相互作用，減少振動和沖擊，降低動應力，提高車輛的運行平穩性和安全性。
6)充分利用輪軌間的附著力，傳遞牽引力和制動力，放大制動缸產生的制動力，使車輛有良好的制動效果，保證在規定距離內停車。
7)轉向架是車輛的獨立部件，應盡可能減少轉向架與車體之間的連接件數量。
牽引驅動：動力轉向架和非動力轉向架。
車軸數量和類型：可分為兩軸、三軸、多軸轉向架和B、C、D、e四種軸重。
箱體定位方式：拉板式、拉桿式、轉臂式、疊層橡膠彈簧式和干摩擦式導柱定位。
彈簧裝置：一級和二級彈簧懸掛；搖枕彈簧的橫向跨度；內懸掛、外懸掛和中央懸掛。
荷載傳遞方式：由中心板集中承載，非中心板承載，中心板部分承載。
結構：框架焊接轉向架、三大件轉向架、準框架轉向架。
